Een van de spannendste ICT ontwikkelingen die we om ons heen zien gebeuren, hebben te maken met de Raspberry Pi mini computer. Daar hoort een stukje historie bij. Internet met de bijbehorende software heeft de afgelopen tien jaar de wereld veranderd. Onze mogelijkheden groeien in een ongelofelijk tempo. Denk aan online winkels, zie de invloed van Facebook, Instagram en Tinder op ons sociale leven. Banken sluiten filialen omdat cliënten hun bankzaken liever regelen op hun smartphone. De lege winkelstraten zijn het bewijs van de impact van ICT op ons leven. Deze omwenteling heeft ook effect op de werkgelegenheid, nu en in de toekomst. Terwijl de volgende grote omwenteling er al aan zit te komen met het ‘Internet of things’. Daarbij zullen al onze apparaten, van koelkast tot boormachine en van fiets, kinderwagen tot huizen en auto’s worden gekoppeld aan internet.
Verontrustend is dat het onderwijs onze kinderen nauwelijks voorbereidt op een leven met ICT. Kinderen komen van de basisschool zonder een begrip van de techniek die achter al die wonderen zit verborgen. Terwijl veel leerkrachten de uitdagingen zien die de toekomst biedt, schrikken ze terug voor de consequenties.
Goedkope computers voor de jeugd
Om deze reden is een aantal jaren geleden de Raspberry Foundation opgericht. Deze stelt zich ten doel om kinderen over de hele wereld de kans te bieden om kennis te nemen van de techniek die achter ICT zit verscholen.
Hiertoe heeft deze organisatie het initiatief genomen om zeer goedkope, kleine computers te laten bouwen die zijn geoptimaliseerd om ermee te programmeren. Zodat geld geen bezwaar is om kinderen in contact te brengen en vooral zelf te laten experimenteren met ICT. Deze goedkope computers zijn op de markt gekomen onder de naam Raspberry Pi.
Naast het beschikbaar maken van computers zet de organisatie zich in om leerkrachten over de hele wereld enthousiast te maken om het vak “programmeren” op te nemen in de lesstof. Je kunt de Engelstalige website www.raspberrypi.org bekijken voor diverse publicaties en online trainingsvideo’s.
Pi als drager van een ICT visie
Sinds 2012 zijn er Raspberry Pi computers verkrijgbaar
Naast de toepassing van de Raspberry Pi computers voor educatieve doeleinden, neemt het gebruik van deze computers ook een hoge vlucht in de hobby wereld waar allerlei creatieve toepassingen worden bedacht. Wat te denken van een Raspberry Pi die wordt gebruikt als:
• Mailserver;
• Fileserver;
• ad blocker;
• home Theater PC;
• telefooncentrale;
• emulator van retro games;
• network attached storage-server.
Door de openheid van Pi computers is alleen de eigen creativiteit een beperkende factor. Zo heeft bijvoorbeeld een team van de Universiteit van Southampton met 64 Raspberry PI computers een supercomputer gebouwd die beschikte over 1 terabyte intern geheugen voor een bedrag van 2.500 pond. Aanvullend voordeel was door de werking van deze supercomputer een gewoon stopcontact voldoende was en dat de behuizing van de supercomputer bestond uit … Lego.
Wat excentriekere toepassingen van de Raspberry Pi uit de hobby wereld zijn:
• gitaarstemmer;
• volautomatische kattenvoer dispenser;
• remote control voor garagedeuren;
• automatische tap die zelf drankjes mixt;
• fietsverlichting annex snelheidsmeter.
Uitvoeringen van de Pi
Sinds januari 2012 is de Raspberry Pi model B op de markt. Deze eerste versie bevatte een GPIO-bus waar diverse addon-boards aan konden worden gekoppeld. Verder bezat deze versie al diverse poorten, waaronder eentje voor een SD-kaart voor de gegevensopslag.
De tweede generatie Raspberry Pi computers kwam in 2014 beschikbaar. Deze computers werden geleverd met een micro SD-kaart, grotere GPIO-bus en meerdere USB-poorten.
De huidige, derde generatie Raspberry Pi computers, zoals de Raspberry Pi 2, Raspberry Pi Zero en Raspberry Pi 3 is nog verder geoptimaliseerd voor koppelingen met randapparatuur en addon-boards.
Zo heeft de Raspberry Pi 2 een snellere verwerkingseenheid met 1 GB werkgeheugen.
De Raspberry Pi Zero is bedoeld als snelle, zuinige en uitermate goedkope variant van de Pi computer familie. Op het moederboard zit 512 MB werkgeheugen. De Raspberry Pi Zero heeft de volgende aansluitingen:
• mini HDMI-aansluiting;
• twee microUSB-aansluitingen (waarvan eentje voor de voeding);
• 40-pins GPIO-aansluitin,;
• pad voor een composiet video uitgang;
• CSI-bus voor een camera.
Met name de aansluitingsmogelijkheden maken de Raspberry Pi Zero tot een zeer aantrekkelijke computer voor hobby gebruik.
Van de derde generatie is de Raspberry Pi 3 de snelste. Deze computer heeft een 1,2 GHz 32/64-bit quad core processor. Daarnaast heeft de Raspberry Pi 3 zowel Wi-Fi als een Bluetooth interface.
De drie Pi varianten maken het aanbod buitengewoon interessant.
De Raspberry Pi camera
Een van de interessantste beschikbare uitbreidingen van de Pi computer is zonder meer de Raspberry Pi camera. Deze camera kan worden gebruikt om HD video op te nemen, maar ook voor het maken van stills. Het is een eenvoudig te gebruiken camera, zodat beginners er snel mee kunnen werken. Ook aan ervaren videospecialisten biedt deze module voldoende mogelijkheden. Er zijn voorbeelden van gebruikers die de Raspberry Pi camera gebruiken voor time-lapse beelden, slow-motion en andere geavanceerde video toepassingen.
Enthousiast geraakt en wil je een Raspberry Pi kopen?
Raspberry Pi computers zijn inmiddels zo populair geworden in het hobby circuit dat de oorspronkelijke doelstelling, een computer om te leren programmeren, wat naar de achtergrond lijkt te zijn verdwenen. Niets is echter minder waar. Met name in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten zijn er tal van onderwijsinitiatieven. Bovendien vallen ook de creatieve hobby toepassingen onder de oorspronkelijke doelstellingen om gebruikers op een speelse manier kennis te laten maken met ICT.
Wil je zelf een Pi kopen? Ook in Nederland zijn er aanbieders die deze kleine computer kunnen leveren. Het zou wel eens het begin kunnen zijn van een prachtige hobby om spelenderwijs kennis op te doen van de techniek die zit verborgen achter al die ICT wonderen van tegenwoordig.
