De panda, een van de meest geliefde dieren ter wereld, heeft een lange en interessante geschiedenis. De panda populaties zijn de laatste jaren geslonken, maar inspanningen voor het behoud helpen om dit geliefde dier in leven te houden. Er zijn verschillende soorten panda’s, die allemaal unieke kenmerken hebben. Panda’s zijn te vinden in dierentuinen over de hele wereld, ook hier in Nederland!
Waar staat ‘panda’ voor?
Wist je dat de panda geen beer is? Pandaberen zijn eigenlijk leden van de wasbeer familie. De wetenschappelijke naam voor de panda is Ailuropoda melanoleuca, wat “zwart-witte kat-voet” betekent Panda’s komen oorspronkelijk uit China, waar ze al eeuwenlang worden vereerd. Boeddhistische monniken droegen zelfs panda huiden als onderdeel van hun gewaden!
Soorten panda’s
Er zijn drie verschillende soorten panda’s: de reuzenpanda, de rode panda en de pandabeer. De pandabeer is eigenlijk een ondersoort van de reuzenpanda. Alle drie de soorten zijn bedreigd, maar dankzij de inspanningen om de populaties te beschermen zijn ze de laatste jaren gestabiliseerd. De meest bekende soort panda is de reuzenpanda. Deze dieren zijn zwart en wit, met grote ronde koppen en kleine ogen. Ze kunnen tot 1,80 m lang worden en wegen tot 275 pond! Reuzenpanda’s leven in bamboebossen in centraal China. De rode panda is de kleinste soort panda. Ze zijn roodbruin, hebben een lange staart en harige oren. Rode panda’s leven in de bergen van Nepal, India, Bhutan en Myanmar. De pandabeer is een ondersoort van de reuzenpanda. Ze zijn iets kleiner dan reuzenpanda’s, maar hebben een dikkere vacht die hen helpt warm te blijven op grotere hoogten. Pandaberen leven in de provincie Sichuan in China.
Kenmerken van een panda
Alle panda’s hebben bepaalde kenmerken gemeen, zoals hun liefde voor bamboe! Panda beren eten tot 80 pond bamboe per dag. Ze hebben ook een extra duim aan hun voorpoten waarmee ze de bamboestengels kunnen vasthouden. Panda’s kunnen goed zwemmen en bomen beklimmen, maar ze brengen de meeste tijd op de grond door. Pandawelpen worden blind geboren en wegen maar een ons. Ze groeien echter snel en zijn volgroeid tegen de tijd dat ze 18 maanden oud zijn.
Waar kun je panda’s zien?
Als je geluk hebt, kun je misschien panda’s in het wild zien in China. De beste plek om panda’s te zien is echter in een dierentuin. Er zijn verschillende dierentuinen over de hele wereld die panda’s hebben, ook hier in Nederland! Als je meer over de Panda wilt weten dan is het goed om je eigen onderzoek te doen of om er een keertje eentje te bekijken in het echt.
